La preparación es la palabra clave para el éxito, ya sea personal, profesional o académico. Pensando en esto, invitamos a dos clientes de 3RA Intercambio a compartir sus respectivas experiencias como estudiantes en Canadá, para que tú tengas éxito también en tu trayectoria en el país norteamericano. Ambos clientes, antes de iniciar sus estudios en colegios en el país, fueron estudiantes del programa de inglés llamados Pathway.

Aunque cada uno ha tenido una vivencia y percepción diferente del programa, concuerdan en que éste fue un gran aliado para la vida académica en Canadá.

Esperamos que disfrutes de la lectura y ¡no te olvides! Si necesitas más información sobre cualquier programa de estudios en Canadá, 3RA está aquí para ayudarle ;)

Volviendo a los estudios y recomenzando en Canadá

Ana Paula Rocha Couto, de 45 años, dejó todo en Brasil para recomenzar su vida con su familia en un lugar que sólo conocía por fotos.

«En un primer momento, fue amor a primera vista, pero confieso que a lo largo de estos dos años que hemos estado aquí, ya atravesamos varios momentos de dudas», dice.

A pesar de las preocupaciones, ella estaba segura de sus objetivos. «Siempre quise vivir fuera de Brasil por un período y también quería mucho volver a estudiar.

En 2016, tuvimos la oportunidad perfecta, cuando perdí mi empleo en el área de Marketing», comenta Ana.

Después de mucha investigación y conversación con una pareja cercana a amigos residentes en el país, Canadá pareció la elección correcta. Principalmente por el área de trabajo de Lucas, su esposo. El campo de él es en Tecnología de la Información (T.I.),  área que tiene una alta demanda en el país.

Por su parte, Adilson Anisio Nascimento, 51 años de edad y más de 30 dedicados al mercado financiero, decidió implementar un nuevo plan de vida y encarar un gran desafío en nuevos aires.

«Yo tenía el proyecto de perfeccionar mi inglés, que en ese momento era intermedio y hacer un postgrado en el extranjero. Es decir, tener una experiencia internacional completa. «Yo ya había visitado Canadá dos veces e imaginaba que el país era el lugar ideal para alcanzar esa meta», comenta.

Tanto Ana Paula como Adilson, junto a sus familias, vinieron de la ciudad de Río de Janeiro inscritos en un programa de Pathway.

Para quien no lo sabe, este programa es un curso de inglés preparatorio para universidades, facultades e incluso cursos técnicos de Canadá, ya que el sistema de enseñanza en el país es muy diferente de lo que nosotros, los latinoamericanos, estamos acostumbrados.

La elección por el programa fue hecha aún estando en Brasil, con ayuda del equipo 3RA Intercambio de Río de Janeiro.

«Elegí el Pathway pues necesitaba perfeccionar mi inglés y llegar al nivel necesario para comenzar el postgrado», comenta Ana.

Mientras que Adilson, complementa: «Entendí que este curso me podría preparar mejor para el desafío que sería comenzar un programa de postgrado en el exterior «

La temida comprobación de la lengua inglesa

La mayoría de los colegios en Canadá exigen que se compruebe, en el momento de la inscripción, cierto nivel mínimo de dominio en la lengua inglesa.

Este nivel puede variar según la institución y el programa de estudios. La información de nivel de inglés requerida se encuentra junto a los requerimientos de cada programa, en el propio sitio web de la institución.

La comprobación del idioma puede ser hecha tomando un examen aún estando en el país de origen, en este caso, en Brasil, a través de los exámenes internacionales como el TOEFL (Test of English as a Foreign Language), IELTS (International English Language Testing System) u otro tipo, siempre y cuando sea aceptado por la institución elegida.

En el caso del IELTS, es importante resaltar que para ingresar en un curso post-secundario, la versión de la prueba a tomar debe ser la de ‘Academic’. La versión ‘General’ sólo se utiliza con fines migratorios.

Hay diferencias muy importantes entre una versión y la otra, por lo tanto, es esencial el conocimiento del examen antes de realizarlo.

Dado que Ana no alcanzó el nivel mínimo requerido en el IELTS Academic para ingresar directamente en el programa de estudios de su interés – el North American Business Management Applied Post Baccalaureate Diploma (NABU Applied) de la Universidad de Capilano University -, ella optó por realizar el programa de Pathway.

«En mi percepción, valía mucho más la pena venir a hacer el curso aquí en Canadá que continuar intentando conquistar la nota exigida desde Brasil.

Al día de hoy, considero que el Pathway me preparó mucho mejor para lo que vendría, que si yo hubiera estudiado inglés por meses en Brasil «, comenta.

Tiempo de estudio y prueba de nivelación de Pathway

Ana revela sobre los momentos que precedieron al inicio de las clases: «Antes de iniciar el programa, mi mayor miedo era la prueba de nivelación que yo haría tan pronto como llegara a Vancouver».

Este es un temor bastante común en quienes llegan a Canadá con el fin de realizar cualquier tipo de programa de inglés, inglés para Negocios o Pathway.

Aunque el estudiante realice una prueba en su país de origen para tener una idea de en qué nivel se encuentra, ésta será sólo un estimado. La conclusión final del nivel real del idioma se realizará al llegar a Canadá.

Si en esta prueba de nivelación se detecta la necesidad de estudiar por más tiempo de lo estimado en la prueba realizada en latinoamérica, esto implicaría en una inversión mayor de lo previsto.

Además, significa también más tiempo sin poder trabajar, ya que cursos de idiomas de cualquier tipo no dan permiso de trabajo para estudiantes. La misma regla se aplica para el cónyuge acompañando al estudiante.

Pero las preocupaciones de Ana Paula cesaron rápidamente. En cuanto llegó a la institución, ella recibió la noticia de que necesitaría sólo un mes de Pathway.

Luego, después de este único mes, ella podría entonces seguir con sus planes e iniciar sus clases de Business en Capilano.

Es importante mencionar que para que Ana ingresara al colegio, ella tuvo que alcanzar los requisitos del programa de Pathway, además de las notas estipuladas por el curso e institución.

Trabajar en Canadá estudiando inglés ¿verdad o mentira?

Muchas personas aún tienen duda de si es posible trabajar en Canadá estudiando inglés, principalmente por las propagandas engañosas y falsas promesas que vemos por ahí y cuando se habla de un programa de Pathway, que es un camino para llegar a un college, se crea una cierta confusión.

Esto se debe a que durante un programa de universidad o ciertos colleges en Canadá, el estudiante puede trabajar a medio tiempo, mientras que su cónyuge puede trabajar a tiempo completo. Pero no te equivoques: la frase del título es 100% mentira.

Ningún curso de idioma da permiso de trabajo para estudiantes, no importa si es un Pathway o inglés general. La misma regla se aplica al cónyuge acompañando al estudiante. Ambos sólo podrán trabajar a partir del primer día de clase del estudiante en el College o en la Universidad. A continuación, el estudiante podrá trabajar hasta 20 horas por semana durante el período de clases y hasta 40 horas en el período de vacaciones, mientras que su cónyuge tendrá una visa de trabajo abierta (sin límite de horas).

Este hecho debe tenerse en cuenta al momento de tu planeación financiera para venir a Canadá. Como se comentó anteriormente, dependiendo del resultado de tu prueba de nivelación puede que necesites más tiempo estudiando inglés, es decir: más tiempo sin poder trabajar.

En el caso de Ana Paula, esa preocupación no fue de las mayores. En cuanto llegó a la institución, ella tuvo la noticia de que necesitaría sólo un mes de Pathway. Luego, después de este único mes cursando el Pathway, ella podría entonces seguir con sus planes e iniciar sus clases de Business en Capilano y de ahí, empezar a trabajar en Canadá.

Dinámica de las clases de Pathway y principales dificultades

Al preguntarle cómo era el programa de Pathway, Ana cuenta que tenía aproximadamente cinco horas de clase al día. En este período, ella desarrollaba habilidades de Speaking, Listening, Reading y Writing.

Según Ana Paula, el módulo de Writing era uno de los cuales los maestros hacían más hincapié.

Ana cometa en tono de broma: ¡Fue como un ‘probadita’ para lo que me aguardaba en Capilano! «, refiriéndose a la cantidad de assignments (tareas) solicitadas durante el programa, principalmente escritas – los famosos essays (ensayos).

Otra cosa que se trabaja en las clases de Pathway es el llamado ‘critical thinking’. Esta expresión se refiere al desarrollo de pensar críticamente acerca de algo.

Durante las clases, también se enseña a los alumnos a exponer esas ideas y pensamientos. Estas son habilidades primordiales para la vida académica.

De acuerdo con Ana y Adilson, las clases de Pathway también exigieron bastante de los alumnos. La clase estaba compuesta por estudiantes de todas partes del mundo y de diferentes edades y experiencias de vida.

En la clase de Adilson, por ejemplo, tenían 16 alumnos, con edades entre 18 y 50 años.

«Una cosa que me pareció muy interesante es que, periódicamente, íbamos juntos con nuestro profesor a la biblioteca pública de Vancouver.

Allí, hacíamos todas las investigaciones necesarias para escribir los ensayos en el módulo de ‘Writing’. El profesor tenía también el hábito de dar una retroalimentación para cada alumno.

Así conseguíamos saber cuales eran nuestros avances y qué cosas debíamos de mejorar. Eso fue excelente para nuestra evolución en el programa”, explica Adilson.

Sistema de evaluación

Adilson también nos comentó un poco acerca de cómo era el sistema de evaluación en el pathway: «Las evaluaciones estaban compuestas por exámenes de vocabulario académico, ensayos, presentaciones en grupo e individuales y la participación en la clase también contaba puntos.

Además de eso, una parte de la nota estaba compuesta por una prueba tomada del IELTS»

Sobre la evaluación en sí, Ana dice ‘De entrada, me pareció difícil el formato de las pruebas y trabajos de este programa, el cual descubriría después, es muy similar a los que ya he tenido en Capilano.

Realmente es un formato de enseñanza muy diferente al que estamos acostumbrados en Latinoamérica. Son muchos trabajos por semana, cada día teníamos material para entregar, por simple que fuera».

Nivel de inglés para iniciar las clases de Pathway

Para Adilson, tener un nivel intermedio de inglés ya es suficiente para conseguir pasar las clases. Ana concuerda y añade: «Creo que es crucial tener un cierto nivel de inglés para tener un buen desempeño en el Pathway.

Admito que podría haber estudiado más inglés en Brasil, así no hubiera necesitado una nota tan alta en la transición del Pathway al College, pero si yo no tuviera una base de algunos años de estudio de la lengua en Brasil, creo que me hubiera costado más, así que mi consejo es: estudia inglés’’.

Ahora, sobre la principal dificultad del programa en sí, Adilson cita «percibo que la mayor dificultad para los estudiantes es hacer las presentaciones, lo que es completamente comprensible, sólo con la práctica -y con el tiempo-, es que viene la fluencia.

En general, todos de el salón de clase lograron alcanzar un nivel satisfactorio en este aspecto, pero lo que puedas hacer para desenvolverte y soltarte con el idioma sea más rápida y ligera, házlo, va a valer la pena’’.

En todo momento, los alumnos eran estimulados a participar en el aula, pero sus personalidades eran siempre respetadas.

«Tuve un profesor muy bueno, atento, constantemente demostrando interés y esfuerzo en enseñar, sin embargo el curso fue mucho más difícil que me imaginaba; me dediqué bastante para alcanzar las notas pero en general, mi tiempo en el colegio fue súper tranquilo, pues tuve en el Pathway todo el apoyo y la fuerza necesaria para superarme», completa Ana Paula.

Los benefícios del programa Pathway  

Cuando se le preguntó sobre el mayor beneficio de haber realizado ese programa, Ana comentó que: «En mi opinión, la gran ventaja de Pathway fue que el programa me preparó para todo lo que yo afrontaría en el curso de postgrado en Capilano, el nivel de los instructores, el modelo de enseñanza, los trabajos y las presentaciones – fueran individuales o en grupo -, la cantidad de assignments (tareas) solicitadas; además, abordamos cuestiones muy específicas y que son tomadas muy en serio por todo el cuerpo académico institución, tales como las consecuencias por cheating (copiar) y por el plagio» 

Aún más, ella agregó: «Además de esta preparación para el nivel de la universidad, pienso que el programa me trajo otra interesante ventaja: la parte social en el aula, hice buenos amigos que hasta hoy mantengo contacto, ellos hicieron esa experiencia mucho más divertida».

Adilson recuerda otra ventaja de Pathway. Algunos colleges dispensan la prueba de comprobación del idioma para los alumnos de estos cursos. Esto, claro, si el estudiante termina con éxito Pathway.

Lo que fue su caso. Debido a su excelente desempeño, Adilson ya está matriculado en un programa de Postgrado en Marketing en el Douglas College. No tuvo que realizar pruebas de competencia como IELTS o TOEFL.

Él, que iniciará sus estudios en breve, dice: «Seguro que Pathway fue increíblemente valioso, pues aumentó mucho mi seguridad para hacer un curso aquí en Canadá.

Ahora que ya he pasado por esta experiencia, lo considero esencial para quien nunca ha estudiado en una y si esa es la situación en la que te encuentras, te digo: no te quedes inseguro.

El curso está planeado para preparar al alumno internacional. Si haces tu parte y te dedicas al programa, seguramente vas a estar más tranquilo para continuar con tus estudios.

Mientras que Ana recomienda el programa para todos aquellos que necesitan alcanzar la fluidez requerida en el idioma. Ella dice que el Pathway también es excelente para quien desea prepararse mejor para el college.

«Hizo toda la diferencia. Si tú estás pensando en hacer el Pathway, informate bien sobre lo que es requerido por el college al que quieres entrar. Escuchar la opinión y la experiencia de quien pasó por la misma situación también ayuda mucho.

De ser posible, busca apoyo profesional que te ayude en esta misión. Es esencial alinear tus expectativas en relación con el tiempo real necesario para alcanzar tu nivel de inglés y para no frustrarse; además, por su puesto, de mucha dedicación, que sin esta no se llega a ningún lado.

Vida después de los estudios y perspectivas para el futuro

Ahora Adilson piensa aprovechar el resto del verano canadiense con su familia. No obstante, ya está ansioso por iniciar su programa en el Douglas College en septiembre.

Siendo él un alumno comprometido, mostró tanto interés y esfuerzo en el salón del clases que hasta acabó ganándose la amistad de los profesores y, con certeza, va a alcanzar altos vuelos en la próxima etapa de su vida, ahora como estudiante del College.

Por su parte Ana, ha completado sus estudios en Capilano University en 2018, graduándose con honores. Una victoria que comparte orgullosamente con su familia.

Ana Paula, hoy residente permanente en Canadá, siente que todos los desafíos que enfrentó fueron muy importante para su crecimiento personal y profesional.

Ella ya ha puesto los ojos en su próximo objetivo: conquistar una nueva posición en el mercado laboral canadiense y finaliza diciendo: ‘Estoy feliz, es una constante adaptación’.